Mordere le Afte: Un Rimedio o un Pericolo?

Le afte, conosciute anche come ulcere aftose, sono piccole lesioni dolorose che si sviluppano all’interno della bocca, sulle gengive, sulla parte interna delle labbra, delle guance o sulla lingua.

Queste piaghe possono essere molto fastidiose e dolorose, rendendo difficile parlare, mangiare e persino bere.

Una delle domande comuni riguardo al trattamento delle afte è se morderle o schiacciarle possa accelerarne la guarigione.

In realtà, mordere o schiacciare le afte non solo è inefficace, ma comporta una serie di rischi gravi che possono prolungare il tempo di guarigione e portare a complicazioni dolorose e difficili da trattare.

L’usanza di mordere le afte per farle guarire è più un mito popolare che una pratica medica basata su evidenze scientifiche.

Le origini psicologiche e culturali di questa usanza potrebbero derivare da:

• Desiderio di Controllo sul Dolore: Le afte sono molto dolorose e causano disagio, quindi è naturale cercare metodi per alleviare il dolore rapidamente. Mordere l’afta può dare una sensazione temporanea di controllo sul dolore, anche se poi peggiora la situazione.
• Curiosità Umana e Interventismo: Gli esseri umani hanno la tendenza a voler intervenire fisicamente su anomalie del corpo, come bolle, croste o afte. Questo comportamento può essere visto come una forma di curiosità naturale o come un tentativo di accelerare un processo di guarigione che sembra troppo lento.
• Influenza della Tradizione Orale: Molti rimedi popolari e tradizioni orali si diffondono senza una base scientifica. Le persone tendono a fidarsi di ciò che è stato tramandato da generazioni, anche se non esiste una prova concreta della sua efficacia.
• Confusione con Altri Problemi Orali: Alcune persone potrebbero confondere le afte con altre lesioni orali che potrebbero effettivamente beneficiare di un intervento meccanico. Ad esempio, mordere un piccolo ascesso potrebbe portare a una fuoriuscita di pus, portando un sollievo immediato (anche se questo non è raccomandato senza supervisione medica). Questa confusione potrebbe contribuire alla diffusione dell’usanza di mordere le afte.
• Influenza dei media: Con l’avvento di Internet e dei social media, le informazioni – siano esse accurate o meno – si diffondono rapidamente. Forum, blog e siti di domande e risposte possono perpetuare miti medici, inclusi quelli sul trattamento delle afte. Anche se la scienza moderna ha smascherato molte di queste credenze, alcune pratiche tradizionali persistono a causa della loro radicata presenza nella cultura popolare.

L’usanza di mordere le afte per farle guarire probabilmente deriva da una combinazione di fattori psicologici, culturali e tradizionali.

Nonostante la mancanza di prove scientifiche a supporto di questa pratica, essa continua a essere diffusa a causa della curiosità umana, del desiderio di controllo sul dolore e della trasmissione orale di rimedi popolari.

Tuttavia, è importante seguire le raccomandazioni mediche basate su prove per trattare le afte in modo sicuro ed efficace ed evitare effetti collaterali anche gravi.

Perché Non È Vero che le Afte Guariscono Più Velocemente se Schiacciate

Sono numerose le ragioni che confutano l’efficacia nella guarigione più rapida delle afte se morse o schiacciate.

In particolare:

1. Rigenerazione Tissutale: Il corpo umano è dotato di un sofisticato processo di guarigione che si attiva ogni volta che si verifica un danno tissutale, incluse le lesioni da afta. Quando un’afta si forma, il corpo immediatamente avvia una serie di reazioni biologiche per riparare il tessuto danneggiato. Questo processo include la migrazione di cellule infiammatorie verso la lesione, che aiutano a rimuovere i detriti cellulari e i microorganismi. Segue la proliferazione cellulare, dove nuove cellule epiteliali cominciano a rigenerarsi per coprire la ferita. Durante la fase finale, le cellule si differenziano e si organizzano per ripristinare la struttura e la funzione del tessuto. Intervenire meccanicamente, ad esempio mordendo o schiacciando l’afta, interrompe questo delicato processo naturale. Invece di consentire al corpo di guarire in modo ordinato e progressivo, il trauma aggiuntivo crea ulteriori danni che il corpo deve affrontare, ritardando così il tempo complessivo di guarigione. Inoltre, il danneggiamento meccanico può portare a un’infiammazione prolungata e a una cicatrizzazione anomala.
2. Tempo di Guarigione Fisiologico: Normalmente, le afte guariscono entro un periodo di 1-2 settimane, a seconda della loro gravità e delle condizioni di salute generale della persona. Questo tempo di guarigione è determinato dalla complessa interazione di vari fattori, tra cui la risposta immunitaria del corpo, la rigenerazione cellulare e l’eliminazione delle cause sottostanti delle afte. Quando un’afta è lasciata guarire naturalmente, il corpo è in grado di gestire il processo di riparazione in modo efficiente. Tuttavia, se l’afta viene schiacciata o morsa, si aggiunge un nuovo trauma al tessuto già compromesso. Questo trauma aggiuntivo richiede che il corpo ripari non solo l’afta originale, ma anche il nuovo danno causato dall’intervento meccanico. Questo allunga significativamente il tempo di guarigione, poiché il corpo deve affrontare una doppia sfida: riparare il danno originario e quello indotto dall’intervento. Inoltre, il trauma ripetuto può causare un’infiammazione cronica, che può ulteriormente ritardare la guarigione e aumentare il rischio di cicatrici permanenti.
3. Studi Clinici: La medicina basata sull’evidenza si fonda sulla ricerca scientifica rigorosa per determinare l’efficacia e la sicurezza dei trattamenti medici. Numerosi studi clinici sono stati condotti per comprendere il processo di guarigione delle afte e valutare le varie modalità di trattamento. Finora, non esistono evidenze scientifiche che dimostrino che schiacciare o mordere le afte possa accelerarne la guarigione. Al contrario, la maggior parte delle ricerche sottolinea l’importanza di lasciare che le afte seguano il loro corso naturale di guarigione. Gli studi hanno dimostrato che interventi meccanici non necessari possono aggravare la lesione, aumentare il rischio di infezioni e prolungare il tempo di guarigione. La guarigione naturale delle afte è un processo complesso che non beneficia di traumi aggiuntivi. Gli studi clinici suggeriscono che metodi non invasivi, come risciacqui orali e l’uso di anestetici topici, siano più efficaci nel ridurre il dolore e accelerare la guarigione senza danneggiare ulteriormente il tessuto.

Pericoli dell’Usanza di Mordere le Afte

La pratica di mordere o schiacciare le afte può comportare notevoli rischi, oltre che, di fatto, non accelerare il processo di guarigione.

1. Aumento del Rischio di Infezione

• Batteri Orali: La bocca è uno degli ambienti più ricchi di batteri nel corpo umano. Milioni di microorganismi, inclusi batteri, virus e funghi, abitano costantemente la cavità orale. Mordere o schiacciare un’afta può rompere la barriera protettiva costituita dall’epitelio orale, creando una ferita aperta. Questa lesione diventa un portale d’ingresso per i batteri presenti nella saliva, come lo Streptococcus mutans, il Porphyromonas gingivalis e altri patogeni. Quando questi batteri invadono i tessuti esposti, possono causare un’infezione che non solo aggrava l’infiammazione, ma può anche portare a condizioni dermatologiche più serie come la cellulite batterica e l’ascesso. La cellulitis orale è un’infezione diffusa che si estende rapidamente nei tessuti molli della bocca e del viso, mentre l’ascesso rappresenta un accumulo di pus che richiede spesso un intervento medico urgente.
• Superinfezione: Una volta che i batteri entrano nella ferita causata dal mordere o schiacciare un’afta, possono svilupparsi superinfezioni. Queste sono infezioni secondarie che si sovrappongono a un’infezione preesistente o a una lesione già presente. Ad esempio, una semplice infezione batterica può evolvere in una stomatite aftosa, caratterizzata da ulcere più dolorose e diffuse. Un’altra possibile complicanza è l’osteomielite, un’infezione dell’osso che può verificarsi se i batteri raggiungono le ossa della mascella. Queste condizioni richiedono trattamenti più intensivi e prolungati, includendo antibiotici e, nei casi più gravi, interventi chirurgici.

2. Maggiore Dolore e Irritazione

• Infiammazione: Mordere o schiacciare un’afta aggrava l’infiammazione locale. L’infiammazione è una risposta immunitaria del corpo al danno tissutale, caratterizzata da gonfiore, arrossamento, calore e dolore. Quando si morde un’afta, si provoca un trauma aggiuntivo al tessuto già infiammato, intensificando la risposta infiammatoria. Questo non solo peggiora il dolore ma può anche causare una condizione nota come cheilite angolare se le afte si trovano vicino agli angoli della bocca. La cheilite è una condizione infiammatoria cronica che colpisce gli angoli delle labbra, rendendo ancora più difficile mangiare, parlare e bere senza dolore.
• Trauma Ripetuto: Continuare a mordersi o schiacciare ripetutamente la stessa area dell’aftosi può causare traumi ripetuti. Questo tipo di trauma cronico può impedire al tessuto di guarire correttamente, prolungando il tempo di guarigione e aumentando la probabilità di complicazioni. Una delle condizioni che possono svilupparsi è la granuloma piogenico, un’escrescenza rossa e sanguinante che si forma come risposta ad un’irritazione cronica o un trauma. Questo tipo di lesione richiede spesso un trattamento laser o un intervento chirurgico per essere rimosso.

3. Rischio di Cicatrici

• Guarigione Compromessa: Intervenire fisicamente sull’afta compromette il naturale processo di guarigione. Normalmente, le afte guariscono attraverso un processo che include la rigenerazione tissutale e la riduzione dell’infiammazione. Mordere o schiacciare l’afta interrompe questo processo, causando una maggiore lesione ai tessuti circostanti. Questo può portare alla formazione di cicatrici ipertrofiche, che sono cicatrici elevate e spesse. Inoltre, se la lesione è particolarmente profonda o ripetutamente traumatizzata, può formarsi un cheloide, una cicatrice dura e rialzata che può essere molto più difficile da trattare e può persistere per anni.

4. Possibile Sviluppo di Ulcere Più Grandi o Profonde

• Estensione del Danno: Schiacciare un’afta può far sì che la lesione si estenda ulteriormente nei tessuti circostanti. Questo non solo aumenta il dolore e l’infiammazione, ma può anche trasformare una piccola afta in un’ulcera più grande e più profonda. Le ulcere maggiori richiedono un tempo di guarigione più lungo e sono più suscettibili a complicazioni come infezioni e cicatrici. Un’estensione significativa del danno può portare alla stomatite aftosa maggiore, una forma grave di ulcere aftose che può durare diverse settimane o mesi e spesso richiede trattamenti medici specifici per guarire. Queste ulcere più grandi possono anche interferire gravemente con le attività quotidiane, rendendo doloroso ogni movimento della bocca.

Le afte devono essere lasciate guarire naturalmente, utilizzando metodi sicuri e comprovati per alleviare il dolore e ridurre l’infiammazione.

È fondamentale seguire le raccomandazioni mediche e adottare buone pratiche di igiene orale per prevenire l’insorgere e la ricorrenza di queste fastidiose lesioni.