Vitiligine: cause e cura di una patologia non contagiosa

Malattia non contagiosa della pelle, la vitiligine sorge da un’alterazione dei melanociti che provoca la formazione di macchie bianche irregolari sullo strato superficiale dell’epidermide. A questa patologia esistono diversi rimedi, per attenuarne o eliminarne gli effetti, e sulla base dell’intensità del disturbo e dei soggetti a cui è diagnosticata la vitiligine.

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Vitiligine, gli effetti di un’alterazione

Studi affermano che l’1% della popolazione mondiale (soprattutto dopo i 20 anni) ne soffre.
Questa patologia non contagiosa è dovuta all’alterazione dei melanociti, le cellule che producono la melanina (che ha la funzione di proteggere dall’azione nociva dei raggi ultravioletti, di prevenire l’invecchiamento della pelle e alcune malattie degenerative, ed è tra i responsabili della colorazione della nostra pelle).

Quando vengono alterati, i melanociti non compiono in modo corretto la loro funzione e inducono la formazione sulla pelle di macchie bianche asimmetriche, che presentano contorni scuri e irregolari. Queste macchie possono diffondersi su tutto il corpo o limitarsi a zone circoscritte.

Quali zone del corpo colpisce la vitiligine?

La vitiligine compare in prevalenza su unghie e zone vicine ad aperture, come occhi, genitali e ano. Può manifestarsi anche su mani, collo e volto.
Questa malattia è chiamata anche leucodermia, perché rappresenta una condizione di ipopigmentazione, carenza o assenza di melanina.

Una patologia autoimmune

Quando è presente la vitiligine, significa che le cellule del sistema immunitario alterano le funzioni dei melanociti, che non producono più melanina. Ecco perché parti del rivestimento cutaneo rimangono bianche.

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Quali sono le cause della vitiligine?

Anche se non esistono fattori scatenanti provati da studi e casi, possiamo affermare che l’ereditarietà (una predisposizione genetica) è una possibile causa della vitiligine.

Altre possibili cause che possono favorire la vitiligine sono:

• disfunzioni della tiroide
• stress
• diminuzione delle difese immunitarie
• stress ossidativo
• anomala presenza di perossido di idrogeno nelle cellule (una condizione che influenza negativamente la normale pigmentazione della pelle).

Vitiligine: le cure possibili

Diversi sono i rimedi per contrastare questa patologia della pelle.

Innanzitutto è necessario che uno specialista identifichi la patologia e le sue caratteristiche, oltre a esaminare la condizione clinica del paziente. Dopo una prima visita dal dermatologo, è possibile procedere con:

• la terapia PUVA, che agisce attraverso l’applicazione di sostanze fotosensibilizzanti e la somministrazione controllata dal medico di raggi UV, il tutto per riattivare la funzione dei melanociti
• raggi UVB, che somministrati per il trattamento della vitiligine portano alla risoluzione parziale del disturbo in tempi più brevi rispetto alla terapia PUVA
• i farmaci, come i corticosteroidi o gli immunosoppressori per via topica, favoriscono la ripigmentazione della pelle e generalmente svolgono una funzione di supporto alle terapie
• il trapianto di melanociti è un trattamento suggerito per macchie piccole e quando le terapie non hanno portato a risultati significativi.

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Qualche consiglio dagli esperti

Quando è presente la vitiligine è raccomandato:

• ridurre l’esposizione della pelle (soprattutto in presenza di carnagione chiara) ai raggi solari, perché l’abbronzatura accentua il contrasto tra le zone chiare colpite da vitiligine e la pelle abbronzata
• utilizzare i filtri solari adeguati.

È possibile inoltre utilizzare cosmetici (come fondo tinta o lozioni autoabbronzanti) per coprire le macchie chiare.

Un aiuto psicologico…

Quando la presenza della vitiligine diventa un peso per la persona affetta, i dermatologi possono anche consigliare il supporto di uno psicologo, per potenziare la propria autostima, accettare la patologia e tornare a una vita serena.

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